continent |
australia |
antarctica |
asia |
africa |
europe |
n america |
s america |
population |
21 000 000 |
1 000 |
3 800 000 000 |
922 011 000 |
710 000 000 |
515 000 000 |
371 000 000 |
area |
7 600 000 |
13 720 000 |
43 810 000 |
30 370 000 |
10 180 000 |
24 490 000 |
17 840 000 |
Южная Америка — второй по величине материк Западного полушария, протянувшийся с севера на юг более чем на 7 тыс. км, с запада на восток — свыше 5 тыс. км. Площадь Южной Америки около 17,8 млн км2. Изолированность от других материков, расположение большей частью в Южном полушарии предопределяют своеобразие ее природы.
Восточная часть материка расположена в пределах Южно-Американской платформы, к поднятиям которой приурочены Гвианское (до 3000 м) и Бразильское плоскогорья (г. Бандейра — 2890 м), к понижениям-прогибам, заполненным большой мощности морскими и континентальными отложениями,— Амазонская, Оринокская и Лаплатская низменности.
На западе вдоль побережья Тихого океана несколькими параллельными хребтами протянулись горы новой складчатости — Анды (высшая точка — гора Аконкагуа высотой 6960 м). Горообразовательные процессы в Андах продолжаются, что проявляется в разломах, вулканических извержениях, разрушительных землетрясениях (Чилийское 1960, 1966 г., Перуанское 1970 г. и др.).
В недрах плоскогорий залегают месторождения железных, марганцевых и урановых руд, золота, алмазов, бокситов. Побережье Карибского моря и северные предгорья Анд богаты нефтью. К разломам земной коры и внедрениям магмы в Андах приурочены крупные месторождения медных, оловянных, свинцовых, вольфрамовых и цинковых руд. Имеются значительные запасы нерудных полезных ископаемых — селитры, иода, бора, гуано.
Южная Америка лежит в шести климатических поясах: экваториальном, северном и южном субэкваториальном, тропическом, субтропическом и умеренном.
